Doença de Alzheimer Dr. Paulo Bertolucci

Descrição

Qual é a causa da doença?

Em que idade a doença de Alzheimer costuma se manifestar?

Além da perda de memória, quais são os outros sintomas da doença?

Como evolui a doença de Alzheimer e quais suas conseqüências?

Como a doença afeta a cognição?

Como a doença afeta o dia-a-dia do paciente?

Que tipos de alterações no comportamento a pessoa pode apresentar?

Qual é a causa da doença?

A causa da doença de Alzheimer é desconhecida. Sabe-se que os neurônios morrem pelo acúmulo de proteínas em formas que não são normalmente encontradas no cérebro, tanto dentro - a proteína tau, como fora dos neurônios- a proteína beta-amilóide. O que não se sabe é porque se inicia esse processo. No início da doença, essa perda das células cerebrais não acontece de forma homogênea, ocorrendo principalmente nas áreas responsáveis pela memória e funções executivas, isto é, pelo planejamento e implementação de ações complexas. Depois, outras regiões são atingidas, comprometendo cada vez mais o estado mental da pessoa.

A doença envolve um fator genético; quem tem um familiar próximo como pai ou mãe com a doença tem maior chance de desenvolvê-la. Entretanto, devem haver outros fatores além do genético, porque mesmo entre gêmeos idênticos é possível que um desenvolva a doença e outro não, o que sugere que fatores ambientais também devem ser importantes.

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Em que idade a doença de Alzheimer costuma se manifestar?

Em geral, a doença de Alzheimer inicia a partir dos 60 anos, com lapsos de memória. É importante lembrar que essa queixa é comum nessa faixa de idade e que a maior parte das pessoas NÃO tem a doença.

Perder a memória não é algo que acontece necessariamente apenas porque a pessoa está envelhecendo. A partir dos 50 anos, algumas pessoas podem ter perda exclusivamente da memória recente, sem comprometimento de outras funções, algo bem diferente do que ocorre nas demências.

Para falar em doença de Alzheimer, é preciso também haver o prejuízo em pelo menos uma outra área da cognição, por exemplo função executiva ou linguagem, além da memória.

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Além da perda de memória, quais são os outros sintomas da doença?

• - dificuldade de abstração e planejamento: a pessoa não consegue controlar as finanças, prosseguir na leitura de um livro ou acompanhar um jogo de cartas;
• dificuldade de linguagem: pode aparecer também dificuldade para encontrar palavras quando os objetos são apontados e há uma falsa impressão de dificuldade em reconhecer pessoas porque os nomes são trocados;
• dificuldade de orientação temporal: ainda no início da doença, a pessoa tem problemas para saber qual é o dia do mês. Com a progressão da doença o sintoma se acentua, fazendo com que o período do dia seja confundido. Isso mais a dificuldade de memória fazem com que o almoço ou jantar seja solicitado várias vezes;
• dificuldade de realizar tarefas simples: como escolher a roupa adequada ou tomar banho;
• desorientação espacial para percorrer trajetos conhecidos ou localizar-se nos lugares.
• alteração do comportamento: o mais comum é a agitação, mas pode também haver agressividade. A pessoa pode ter delírios, por exemplo, achar que está sendo roubada ou perseguida por alguém. Mais raramente, mas ainda assim de modo bastante comum, pode haver alucinações, onde o doente vê pessoas ou ouve vozes. Essas alterações podem acontecer a qualquer hora, mas muitas vezes são mais intensas ou só se manifestam da metade para o final da tarde. Outra alteração freqüente é a tendência a andar de um lado para o outro sem objetivo.
• alteração do apetite: em geral, com tendência a comer de modo exagerado;
• alteração do sono: insônia e agitação durante a noite.

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Como evolui a doença de Alzheimer e quais suas conseqüências?

Em sua evolução a doença de Alzheimer afeta três áreas fundamentais:

• a cognição;
• as atividades do dia-a-dia;
• o comportamento.

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Como a doença afeta a cognição?

Há uma perda progressiva da memória, começando para fatos recentes e progredindo até a perda total, em que a pessoa não lembra o próprio nome.

A desorientação temporal começa precocemente, a pessoa tem dificuldade em determinar o período do dia - manhã ou tarde, por exemplo.

Com a evolução da doença, ocorre também desorientação espacial. No começo, para lugares não freqüentados habitualmente, progredindo até desorientação dentro da própria casa. Na linguagem, a dificuldade inicial é para encontrar palavras e escrever, chegando ao mutismo e à incapacidade para compreender a linguagem.

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Como a doença afeta o dia-a-dia do paciente?

As alterações da cognição levam a uma progressiva perda da independência no dia-a-dia. De início, as atividades mais complexas, como o controle de finanças ou a capacidade de realizar pequenos consertos, ficam impossibilitadas.

A dificuldade para realizar a seqüência correta de movimentos faz com que a troca de roupas ou o uso de talheres se tornem complicados.

À medida que a doença avança não é mais possível coisas mais simples, como extrair sentido da leitura de um livro ou jogar cartas e, com o tempo, usar sanitário e o paciente torna-se incontinente, tanto para urina como para fezes.

No estágio final, a pessoa fica restrita ao leito, muda, sem manifestar reconhecimento, alimentada por sonda.

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Que tipos de alterações no comportamento a pessoa pode apresentar?

As alterações de comportamento podem ser precoces. É freqüente encontrar agitação e agressividade e pode haver delírios e alucinações. Além disso, a pessoa pode repetir a mesma ação, como andar de um lado para outro ou repetir o mesmo som. Muitas vezes, essas alterações dificultam o cuidado e podem ser difíceis de tratar.

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