Um medicamento usado normalmente para tratar a dependência ao álcool tem um efeito similar em apostadores patológicos, controlando a necessidade de jogar, de acordo com nova pesquisa da University of Minnesota.

Setenta e sete pessoas participaram do estudo controlado por placebo, duplamente cego. Cinqüenta e oito homens e mulheres tomaram 50, 100 ou 150 miligramas de naltrexona todos os dias, durante 18 semanas. Quarenta por cento dos 49 participantes que tomaram o medicamento e completaram o estudo, pararam de jogar por pelo menos um mês. Sua necessidade de apostar também caiu significativamente em intensidade e freqüência. Os outros 19 participantes tomaram placebo. Porém, apenas 10,5% daqueles que tomaram placebo conseguiram se abster do jogo. Os participantes do estudo tinham idades entre 18 e 75 anos e jogavam de 6 a 32 horas semanalmente.

A dosagem não afetou os resultados, a naltrexona foi bem tolerada no geral, e homens e mulheres reportaram resultados similares.

"Esta é uma boa notícia para pessoas que têm problemas com jogo," disse Jon Grant, M.D., J.D., M.P.H., professor-associado de psiquiatria na University of Minnesota e pesquisador principal do estudo.

Jogadores compulsivos não conseguem controlar o seu comportamento, e o hábito geralmente se torna danoso para suas vidas, disse Grant. Ele estima que entre 1 e 3% da população tem problema com jogo.

Embora a droga não seja uma cura para a dependência, Grant disse que ela oferece esperança a muitos que sofrem desse problema. Ele também disse que a droga poderia provavelmente funcionar melhor em combinação com uma terapia individual.

"A medicação pode auxiliar, mas as pessoas com dependência ao jogo possuem diversas outras questões que deveriam ser avaliadas por meio da terapia," ele disse.

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